Buitenland

De grote natuurbrand in het westen van Canada is nog lang niet onder controle. De brand wordt groter en heviger, zeggen de autoriteiten van de provincie British Columbia. Dit weekend is ook het eerste dodelijke slachtoffer gevallen: een vrouw van 80 overleed tijdens een evacuatie. De vrouw is de eerste die dit jaar in Canada bij een natuurbrand om het leven is gekomen. Hevig en onvoorspelbaar In British Columbia woeden zo’n honderd natuurbranden. De meeste aandacht gaat nu uit naar de zogeheten Bald Range Fire in het zuiden van de provincie. De omvang van die brand is in een dag gegroeid van 100 naar bijna 140 vierkante kilometer. Dat is pakweg de oppervlakte van de gemeente Enschede. De brand is ingeschaald in de hoogste categorie. Dat betekent dat het vuur extreem hevig en onvoorspelbaar is. De vlammen waren dit weekend zo hoog, dat in de brand een eigen weersysteem is ontstaan, met vuurwolken en bliksem. Een stuk westelijker bij het gehucht Boston Bar woedt ook een grote brand. Daar staat een gebied van ruim 500 vierkante kilometer in brand. In de hele provincie zijn zo’n 22.000 mensen geëvacueerd. Nog eens 10.000 mensen moeten zich daarop voorbereiden.

De afgelopen juni- en julimaand waren in West-Europa gecombineerd de heetste juni en juli ooit gemeten. Dat valt op te maken uit gegevens van het Europese aardobservatieprogramma Copernicus. De gemiddelde temperatuur was hier gedurende juni en juli 21,62 graden Celsius. Dat ligt een forse 2,79 graden boven het gemiddelde in die periode. Het vorige record voor deze periode uit 2022 is daarmee verbroken. De regio werd in juli getroffen door twee van de vier hittegolven die Europa sinds mei doormaakte, al waren de hittegolven van juli niet zo zwaar als die in juni. In vrijwel heel West-Europa was het fors warmer dan gemiddeld: Ook de droogte springt eruit als zeer uitzonderlijk. Er viel buitengewoon weinig regen en ook de afvoer in de rivieren was in grote delen van Europa erg laag. De meeste Europese rivieren kregen fors minder water te verwerken in juli: “Juli 2026 was de derde opeenvolgende maand met exceptionele hitte in West-Europa, met de gecombineerde temperaturen van juni en juli als een nieuw record voor de regio”, zegt klimaatwetenschapper Samantha Burgess van het Europees Centrum voor Weersverwachtingen op Middellange Termijn (ECMWF). Ze ziet de voorbije periode als een voorbeeld van hoe klimaatverandering extreme hitte en droogte kan beïnvloeden. Ook bij de felle natuurbranden wijst de Europese dienst op de opwarming van de aarde. “Klimaatverandering veroorzaakt steeds vaker hete en droge omstandigheden, die in het voordeel zijn van grote en intense natuurbranden in Zuid-Europa”, vertelt Laurence Rouil van ECMWF. “Ook verspreidt het brandseizoen zich verder naar het noorden.” Minder warm in andere delen Europa Het beeld is minder extreem als je ook de rest van Europa meeneemt. In een groot deel van Oost-Europa en Scandinavië waren de temperaturen onder het gemiddelde, waardoor juli 2026 net buiten de top tien heetste julimaanden in Europa valt. Ook was het in het noorden en oosten van Europa op een aantal plekken juist wat natter dan gemiddeld. Warme zee De hitte van de afgelopen tijd werd ook zeker ervaren door het zeeleven op grote delen van de planeet. De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de oceanen buiten het poolgebied was uitzonderlijk hoog, 20,96 graden. Zeker in grote delen van de Stille Oceaan ging het hard aan de oppervlakte, die sneller opwarmt dan de koudere diepe zee. De verhoogde temperaturen in de Stille Oceaan zijn ook een gevolg van El Niño. Door dat weerfenomeen worden de temperaturen op die plek per definitie hoger. De extra opwarming, die dus bovenop de opwarming komt die al hoort bij het veranderende klimaat, zal ook de komende maanden aanhouden en de weersomstandigheden op verschillende plekken op de wereld ingrijpend beïnvloeden. Niet alleen de Stille Oceaan kampt met uitzonderlijk hoge temperaturen. Ook de oppervlaktetemperatuur langs de Atlantische kust en in het Middellands Zeegebied bereikte op verschillende plekken recordniveaus. Dat was ook merkbaar in de Noordzee, voor onze kust, waar wekenlange mariene hittegolven waren.

In de Spaanse exclave Ceuta hebben enkele duizenden mensen gedemonstreerd voor eenheid en strengere grenscontroles na de stormloop door migranten, eind juli. Het Spaanse stadje aan de noordkust van Marokko werd toen overlopen door tienduizenden migranten. Het overgrote deel was snel terug in Marokko, maar nog altijd zitten duizenden migranten vast in Ceuta. Vertegenwoordigers van christenen, moslims, joden en hindoes in Ceuta hadden opgeroepen tot de betoging onder de naam ‘Genoeg is genoeg. Ceuta geeft zich niet over’. De krant El País schrijft dat het protest er ook was om “opgebouwde onvrede” te ventileren. Volgens de organisatoren deden er zo’n 10.000 mensen mee; de politie houdt het op 5000 demonstranten. Betogers eisen van de Spaanse regering een harde reactie op de stormloop. Ook vragen ze solidariteit van de rest van Spanje. “Ceuta is ook Spanje”, klonk het op straat. In Spaanse media zeiden betogers zich in de steek gelaten te voelen. ‘Onhoudbare situatie’ Het bestuur van Ceuta heeft Madrid opgeroepen om meer te doen voor de veiligheid van Ceuta. De exclave wil dat grenscontroles nog strenger worden en dat er een oplossing komt voor de duizenden mensen die zich nog illegaal in de stad bevinden. Onder hen zijn veel minderjarigen. Burgemeester Vivas noemt de situatie onhoudbaar. In de laatste dagen van juli kwamen volgens Spaanse cijfers ruim 70.000 mensen illegaal Ceuta binnen. Een deel kwam zwemmend of per boot, de rest klom over de hoge grenshekken die Ceuta scheiden van Marokko. 141 mensen kwamen om het leven bij hun poging om Ceuta te bereiken. Het duurde even voordat Spanje de situatie onder controle had. Dat kwam het land aanvankelijk op kritiek van EU-landen te staan, maar afgelopen week werden de plooien gladgestreken. Alleen met Italië is er nog onenigheid. Dat land voerde vanwege ‘Ceuta’ grenscontroles in voor mensen die uit Spanje komen. Spanje wijst erop dat geen van de migranten die in Ceuta aankwamen het Europese vasteland heeft bereikt. Het land controleert inmiddels zelf reizigers uit Italië op havens en luchthavens.

De Franse autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar een speelgoedstressbal, nadat deze ontplofte in het gezicht van een jongetje. Hij liep daardoor tweedegraads brandwonden op. “Op 24 juli 2026 werd een 8-jarig kind aangetroffen met tweedegraads brandwonden in zijn gezicht en op zijn borst, opgelopen tijdens het spelen met een squishy, een bal gevuld met een kneedbare, vormbare substantie”, zegt het Franse Openbaar Ministerie (OM) tegen Le Parisien. De moeder van de jongen had hem een Cool Mix Supergel-stressbal van een Smyths Toys-winkel gegeven, schreef ze in een verwijderd Facebook-bericht. “Toen hij bij me kwam, was hij in paniek. Ik probeerde de gel die hij rond zijn mond had te verwijderen, maar er kwam ook huid mee. Ik begreep meteen dat het ernstig was”, vertelde ze aan de regionale krant La Voix du Nord. Volgens de krant heeft de moeder aangifte gedaan. Onderzoek van het OM moet nu uitwijzen of er sprake is van “onopzettelijk letsel” of dat het te wijten is aan een productfout. Toxische stoffen Begin juli stopten verschillende winkels al met de verkoop van zogenoemde ‘squishy dumplings’ toen uit onderzoek van de Belgische krant Het Laatste Nieuws bleek dat er mogelijk kankerverwekkende stoffen in zitten. Onder meer de stoffen xyleen, afgeleiden van benzeen en afgeleiden van naftaleen, producten die van nature voorkomen in ruwe olie, bleken vrij te komen bij het verwarmen van het speelgoed. Op de website van Smyths Toys is te zien dat de Cool Mix Supergel-squishy nog steeds verkocht wordt. Smyths Toys heeft nog niet op vragen van de NOS gereageerd.

Bij een aanval van Houthi’s op de Jemenitische havenstad Mokka zijn zeker zeven doden gevallen. Het gaat om vier militairen en drie burgers, melden de Nationale Verzetsstrijdkrachten, die verbonden zijn aan de Jemenitische regering. Minstens vijftien mensen raakten gewond. Onder meer havengebouwen en voedselvoorraden zijn beschadigd geraakt door de raket- en drone-aanvallen. De Houthi’s zeggen dat de aanvallen gericht waren tegen militair personeel en opslagplaatsen. Ook een raffinaderij in de Saudische stad Jizan werd getroffen. Het Saudische ministerie van Energie meldde vandaag dat een brand in een installatie van de Aramco-raffinaderij was geblust. Bij de brand vielen geen slachtoffers, aldus het ministerie. Vrijdag voerden Houthi’s al aanvallen uit op Jemenitische legerkampen en in Saudi-Arabië. Daarbij kwamen zeker 58 militairen om het leven en raakten meerdere Saudische burgers gewond. De regering van Jemen wordt internationaal erkend en krijgt steun van Saudi-Arabië, maar heeft slechts een deel van het land onder zijn gezag. De door Iran gesteunde Houthi’s controleren grote delen van het westen van Jemen, inclusief de hoofdstad Sanaa en de Rode Zeekust. De getroffen stad Mokka is een belangrijke haven voor de Jemenitische regering. Via Mokka kan scheepsverkeer de door de Houthi’s gecontroleerde haven van Hodeida vermijden. Er wordt gevreesd dat ook Jemen de oorlog tussen Iran en de VS zou worden ingezogen. Buurland Saudi-Arabië is een belangrijke bondgenoot van de VS en een aartsvijand van Iran.