Buitenland

In Georgië is sprake van een “democratische terugval”, vindt het Europarlement. De afgelopen maanden zijn er meerdere wetten aangenomen die de vrijheid van meningsuiting schenden, lhbti-rechten inperken en de media censureren. Als die wetten niet worden ingetrokken, moeten de onderhandelingen over toetreding van Georgië tot de Europese Unie worden gestaakt, wat het Europees Parlement (EP) betreft. Het EP nam een resolutie met die strekking vanmiddag overtuigend aan: 495 stemmen voor en 73 tegen. 86 Europarlementariërs onthielden zich van stemming. In de resolutie eist het parlement ook dat alle EU-financiering aan Georgië wordt bevroren tot de wetten zijn ingetrokken. Het gaat om ongeveer 121 miljoen euro. Eventuele toekomstige financiering aan de Georgische regering kan alleen “onder strikte voorwaarden worden uitbetaald”, vinden de Europarlementariërs. Regeringspartij wil oppositie verbieden EU-lidmaatschap raakt hiermee weer een stap verder uit zicht voor het land waarvan de overgrote meerderheid van de bevolking – in 2023 nog 89 procent – maar wat graag bij de Europese Unie wil. Deze resolutie is de zoveelste waarschuwing vanuit Brussel: afgelopen mei besloot de Europese Raad al dat het proces dat Georgië moet doorlopen om tot de Unie toe te treden werd stopgezet. De resolutie komt bovendien op een interessant moment: op 26 oktober worden parlementsverkiezingen gehouden in het land in de Kaukasus. De regerende Georgische Droom-partij, die zich steeds autoritairder opstelt, lijkt af te stevenen op winst. Afgelopen augustus kreeg de partij in peilingen nog 59 procent van de stemmen. Georgische Droom neemt het op tegen een verdeelde oppositie: de tweede partij kwam volgens die peilingen uit op 13 procent. Bij vorige verkiezingen hield de partij steeds vol bij de EU te willen, maar in de praktijk bewoog de regering steeds verder in de richting van buurland Rusland. Intussen uit de partij met regelmaat onverhulde anti-EU-retoriek en autoritaire taal. Zo liet de regeringspartij afgelopen augustus weten van plan te zijn alle oppositiepartijen te verbieden als zij in oktober de absolute meerderheid krijgen. Het Europarlement meent dan ook dat de komende parlementsverkiezingen doorslaggevend zijn voor de “toekomstige democratische ontwikkeling en geopolitieke keuze van Georgië, evenals zijn vermogen om vooruitgang te boeken met zijn kandidatuur als EU-lidstaat”. ‘Russische wet’ Georgië leek de afgelopen jaren juist hard op weg om het eerste EU-lid in de Kaukasus te worden. In december vorig jaar werd het land officieel kandidaat-lidstaat. Afgelopen lente kwam de relatie met Brussel echter alweer zwaar onder druk te staan. De Georgische regering loodste de controversiële ‘Russische wet’ door het parlement, ondanks massale burgerprotesten. Volgens die wet moeten ngo’s en mediabedrijven die voor hun inkomsten voor meer dan 20 procent afhankelijk zijn van donaties uit het buitenland zich registreren als ‘buitenlandse agenten’. De wet lijkt sterk op een wet die in 2012 in Rusland werd ingevoerd, waar die gebruikt wordt om kritische media en organisaties de mond te snoeren. Anti-lhbti-wetgeving Vorige maand nam het Georgische parlement ook nieuwe anti-lhbti-wetgeving aan, waarmee de rechten van lhbti-personen worden ingeperkt. Onder de nieuwe wetgeving worden pride-evenementen, regenboogvlaggen op straat en andere openbare uitingen, zoals films en boeken, verboden. Volgens critici werd de wetgeving onder meer aangenomen om conservatieve Georgiërs te paaien, in de hoop op een absolute meerderheid bij de verkiezingen in oktober. Voor een aantal wijzigingen die genoemd worden in de wet moet de grondwet gewijzigd worden. Daarvoor is een driekwart meerderheid nodig, die Georgische Droom niet heeft. De partij hoopt bij de aanstaande parlementsverkiezingen in oktober wel zo’n grote meerderheid te behalen, om de grondwet te kunnen wijzigen. Lhbti-rechten zijn een controversieel thema in het land. Een dag nadat het Georgische parlement de wet aannam werd Kesaria Abramidze, de eerste openlijk transgender persoon die in het land op nationale televisie verscheen, met meerdere messteken om het leven gebracht. Het motief voor de moord is onbekend, maar mensenrechtenorganisaties spreken van een verband met de wet. De promotie van de anti-lhbti-wet door de overheid heeft haat jegens transgenders aangewakkerd, stellen zij. In 2021 werd de Pride-optocht in Tbilisi geannuleerd, na gewelddadige anti-lhbti-protesten. Journalisten werden daarbij aangevallen. Een van hen overleed enkele dagen later.

Lelystad Airport Heeft Lelystad Airport nog toekomst? Een meerderheid van de Tweede Kamer is tegen commerciële luchtvaart daar. Onder meer coalitiepartijen NSC en BBB vinden dat Schiphol geen vakantievluchten naar Flevoland mag verplaatsen. Maar de twee grootste partijen PVV en VVD zijn daar wel voorstander van. Wat gaat de nieuwe minister van Infrastructuur en Waterstaat, PVV’er Barry Madlener, doen met het vliegveld dat eigenlijk in 2020 al open had moeten gaan? Libanezen op de vlucht De oorlog tussen Israël en Hezbollah leidt tot een grote vluchtelingenstroom in Libanon. Vooral in het zuiden van het land, bij de grensstreek met Israël, hebben veel mensen huis en haard achtergelaten. De meeste Libanezen zijn moslim, maar in het zuiden wonen ook veel christenen. Sommigen wanen zich relatief veilig en kiezen ervoor te blijven. Anderen vluchten wel. Verslaggever Zainab Hammoud bezoekt een klooster verderop in Libanon, waar zuster Assunta al-Hijazin haar christelijke landgenoten opvangt. Misbruikzaak Diddy Rapper Sean ‘Diddy’ Combs is vorige maand aangehouden op verdenking van afpersing, seksuele uitbuiting en mensenhandel voor prostitutiedoeleinden. Meer dan honderd mensen beschuldigen hem van seksueel geweld. De zaak doet veel stof opwaaien in Amerika. De wildste verhalen gaan rond over bekende Amerikanen uit de muziekindustrie die zijn wandaden mogelijk zouden hebben gemaakt. Het lijkt na de zaken-Weinstein en -Epstein een nieuwe grote MeToo-affaire te worden die verder gaat dan Diddy alleen. De staat van Belarus De Belarussische Nobelprijswinnares Svetlana Aleksijevitsj was onlangs in Nederland om de Belle van Zuylenring in ontvangst te nemen. De schrijfster kreeg die prijs vanwege de grote maatschappelijke betrokkenheid van haar oeuvre. We spraken haar over de situatie in haar thuisland en de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Aleksijevitsj maakt onderdeel uit van de Belarussische oppositie. Ze woont in ballingschap in het buitenland omdat president Loekasjenko, gesteund door Poetin, haar land ‘bezet’, zo zegt ze zelf.

Auschwitz-overlevende Lily Ebert is op 100-jarige leeftijd overleden. Dat meldt haar achterkleinzoon Dov Forman in een bericht op X. Ebert overleed vredig in haar huis in Groot-Brittannië, omringd door haar familie, schrijft Forman. Ebert, geboren in Hongarije in een Joods gezin, werd als 20-jarige in juli 1944 afgevoerd naar Auschwitz, nadat nazi-Duitsland Hongarije was binnengevallen. Ze werd afgevoerd naar het vernietigingskamp met haar moeder, jongere broer en drie zussen. “We dachten dat we in een gekkenhuis terecht waren gekomen”, zei ze in 2022 tegen Nieuwsuur. “We zagen mensen zonder haar, in lompen. Hoewel we al halfdood waren van de treinreis die vijf dagen duurde, was dat onze eerste indruk. We konden niet vermoeden dat we er een paar dagen later precies zo uit zouden zien.” Tewerkgesteld Haar moeder, broertje en een jongere zus werden na aankomst in het vernietigingskamp direct afgevoerd naar de gaskamers en vermoord. Ebert en twee oudere zussen werden vier maanden lang tewerkgesteld in het kamp. Daarna werden ze tewerkgesteld in een munitiefabriek nabij Leipzig, tot ze werden bevrijd door Amerikaanse troepen. Na de oorlog werd Ebert met haar zussen opgevangen in Zwitserland om te herstellen. Daarna emigreerde ze naar Israël. Later verhuisde ze van Israël naar Londen. “Ze bouwde haar leven weer op met geloof en liefde, en vroeg zich nooit af: ‘Waarom ik?'”, schrijft haar achterkleinzoon Forman op X over die tijd na de oorlog. “In plaats daarvan focuste ze zich op wat er uit het as weer opgebouwd kon worden. Haar positiviteit blijft ons gidsen in deze moeilijke tijd.” Lily’s Belofte Forman tekende in coronatijd het levensverhaal van zijn overgrootmoeder op in het boek Lily’s Belofte. Dat werd een bestseller. Ook werd Lily Ebert populair door haar video’s op TikTok, waarin ze vragen beantwoordde over de Holocaust en het nummer liet zien dat in Auschwitz op haar arm was getatoeëerd. Ook schilderde ze en bakte ze taarten met haar (achter)kleinkinderen in de video’s. De afgelopen jaren gaf ze tal van interviews. Vorig jaar januari kreeg ze nog een hoge onderscheiding van de Britse koning Charles. Toen ze haar 100ste verjaardag vierde, op 29 december vorig jaar, kreeg ze een persoonlijke brief van de koning. Daarin prees hij haar “buitengewone kracht van geest, veerkracht en moed”. Haar achterkleinzoon schrijft op X dat zijn overgrootoma zichzelf in Auschwitz beloofde haar verhaal te blijven vertellen als ze het zou overleven. “Niet met woede, maar met kracht, waardigheid en met de vastberadenheid om degenen te eren die dit niet konden vertellen. Nooit is een belofte zo diepgaand vervuld als die van haar.”

Een vliegtuig van Turkish Airlines heeft een noodlanding gemaakt op een luchthaven in New York nadat de piloot was overleden. De 59-jarige gezagvoerder werd tijdens de vlucht plotseling ziek nadat het toestel was opgestegen in Seattle. Het was onderweg naar Istanbul. De copiloot besloot een noodlanding te maken in New York en wist het passagiersvliegtuig veilig aan de grond te krijgen. De passagiers konden met een ander vliegtuig hun reis vervolgen. Volgens Turkse media werkte Ilcehin Pehlivan sinds 2007 bij Turkish Airlines. Afgelopen maart kreeg de piloot nog een routinecheck, maar daar kwamen geen gezondheidsproblemen bij naar voren. Binnen de luchtvaart is discussie of een vlucht met één piloot afgehandeld kan worden in plaats van twee. Vliegtuigfabrikanten denken dat dit over een paar jaar al mogelijk is. Vliegmaatschappijen zouden daarmee geld besparen. Piloten verzetten zich hevig tegen die ontwikkeling en begonnen afgelopen februari een tegenactie. Zij vrezen situaties zoals die met Turkish Airlines waarbij een piloot wegvalt. De voorzitter van de Vereniging van Nederlandse Verkeersvliegers (VNV) Camiel Verhagen zei eerder over het vliegen met één piloot: “Stel je voor dat een collega zich plots niet goed voelt, dan ben je toch blij dat er twee piloten voorin zitten”. Afgelopen februari voerde de VNC actie tegen het inzetten van één piloot.

Een Nieuw-Zeelandse vader en zijn drie kinderen die in 2021 vermist raakten, zijn gefilmd in de wildernis. Een groep tieners die in het gebied op varkens aan het jagen was, zag het viertal lopen en filmde hen. Ook spraken ze kort met elkaar in het gebied aan de westkust van het Noordereiland in Nieuw-Zeeland. De man en zijn kinderen verdwenen drie jaar geleden nadat de vader ruzie had gehad met de moeder van hun drie kinderen. De kinderen zijn nu 8, 9 en 11 jaar oud. De vader heeft geen voogdij over de kinderen. Een paar maanden voor de verdwijning in 2021 waren ze ook al even vermist, waarna een grote zoektocht op touw werd gezet. Toen doken ze negentien dagen later weer op bij de ouders van de vader. Hij vertelde toen dat ze op een kampeertrip waren geweest. De man werd aangeklaagd vanwege het verspillen van tijd en middelen van de politie. Een paar maanden later verdwenen ze weer. Vorig jaar november werd de vader met één van zijn kinderen gezien op bewakingsbeelden van een winkel. Daar zou hij een quad hebben gestolen. De twee zijn op de beelden moeilijk te herkennen omdat ze gezichtsbedekking dragen. Moeder herkent haar kinderen op beelden De politie denkt dat op de bewakingsbeelden en op de beelden van de varkensjagers in de Waikato-regio inderdaad de vader en zijn kinderen te zien zijn. Op de beelden uit de wildernis zijn de kinderen in camouflagekleding te zien. Ze dragen grote rugtassen op hun rug. De politie zegt dat het de eerste keer is dat alle kinderen op beelden te zien zijn, en dat dat in elk geval positief nieuws is voor de familie die graag wil dat de kinderen terugkeren. De politie zoekt in het gebied waar ze gefilmd zijn naar het viertal. Dat gebeurt zowel op de grond als vanuit de lucht. Tot nu toe zonder resultaat, de vier zijn sindsdien niet meer gezien. De moeder van de kinderen heeft de beelden ook gezien en herkende haar kinderen meteen. Ze is opgelucht dat ze nog in leven zijn. Tieners spraken met de kinderen Volgens Nieuw-Zeelandse media kwam de groep varkensjagers op vijftig meter afstand van de vader en kinderen. Een van de tieners uit die groep zou aan de vader en kinderen hebben gevraagd wat ze daar deden en of iemand weet dat ze in de wildernis zijn. Daarop zou één van de vermiste kinderen hebben gezegd dat alleen de tieners weten dat zij daar zijn. Daarna liepen ze verder. De vader had volgens hen een lange baard en zou bewapend zijn geweest. De kinderen zouden gezichtsbedekking hebben gedragen. De politie heeft eerder gezegd dat het vermoeden bestaat dat de vader en zijn kinderen geholpen worden. Als dat het geval is, moet het stoppen, zegt de politie. Eerder werd er 80.000 Nieuw-Zeelandse dollar uitgeloofd voor de informatie die zou leiden naar de vader en zijn kinderen, maar er kwam geen informatie binnen die leidde naar het viertal.